土壤的主要形成因素有成土母質(zhì)、生物、氣候、地貌、時間等，人類活動對土壤的影響也極為深刻。
1、在溫度變化、水、大氣及生物的影響下，地表或接近地表的巖石原地發(fā)生的破壞作用，稱為風(fēng)化作用。風(fēng)化作用使巖石破碎，形成結(jié)構(gòu)疏松的風(fēng)化物。這些風(fēng)化物逐步發(fā)育成土壤，故稱風(fēng)化物為成土母質(zhì)。
2、成土母質(zhì)是土壤的初始狀態(tài)，在氣候與生物的長期作用下，成土母質(zhì)逐漸轉(zhuǎn)變成可生長植物的土壤。成土母質(zhì)在很大程度上決定著土壤的物理和化學(xué)性質(zhì)。成土母質(zhì)的粒度與土壤質(zhì)地關(guān)系十分密切。不同的成土母質(zhì)，土壤顆粒大小不一。成土母質(zhì)的化學(xué)成分，在很大程度上決定著土壤中的化學(xué)元素和養(yǎng)分（成土母質(zhì)是土壤礦物質(zhì)的來源）。
3、生物是土壤有機(jī)質(zhì)的來源，是影響土壤發(fā)育的最基本、最活躍的因素，土壤肥力與生物作用密切關(guān)聯(lián)。植物、動物、微生物的綜合作用，加快巖石風(fēng)化和土壤形成的過程，改善成土母質(zhì)的形狀，促進(jìn)土壤礦物質(zhì)顆粒團(tuán)聚。
4、在適宜的日照和濕度條件下，巖石表面滋生出苔蘚類生物，它們依靠雨水中溶解的微量礦物質(zhì)得以生長，同時產(chǎn)生大量分泌物，對巖石進(jìn)行化學(xué)、生物風(fēng)化。隨著苔蘚的大量繁殖，生物與巖石之間的相互作用日益加強(qiáng)，巖石表面慢慢地形成了土壤。
5、在土壤形成過程中，植被具有重要作用（植物可把分散在成土母質(zhì)、水和大氣中的氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫等營養(yǎng)元素選擇性加以吸收，儲存在生物體內(nèi)，并以枯枝落葉和殘體的形式，將有機(jī)養(yǎng)分再歸還地表），植被類型能直接影響土壤形成方向。例如，分布在大興安嶺、小興安嶺一帶的暗棕壤，是在針闊葉混交林下形成的。
6、不同的植被類型，有不同的養(yǎng)分歸還方式，所形成土壤的有機(jī)質(zhì)含量也是不同的。森林土壤的有機(jī)質(zhì)含量一般低于草地，這是因?yàn)椴蓊惛得芮壹性诮乇淼耐寥乐�，向下則根系的集中程度遞減，從而為土壤表層提供了大量的有機(jī)質(zhì)；樹木的根系分布很深，直接提供給土壤表層的有機(jī)質(zhì)不多，主要以枯枝落葉的形式將有機(jī)質(zhì)歸還地表。
